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干旱区是全球气候变化最敏感的地区之一。干旱区水资源匮乏，土壤贫瘠，生态环境脆弱，气候变暖速率高于全球平均水平，这使得干旱区的植被分布稀疏。目前，全球干旱区（沙漠、草地、灌木和稀树草原等）约占陆地面积的40%。据学术界预测，随着气候变暖，全球干旱区的面积将迅速增加，土地荒漠化程度也将进一步加剧。这种预测依赖干旱地区的大气替代指标——大气干旱指数（Aridity Index, AI），即降水量占潜在蒸散发量的比例。但是遥感观测结果却显示，1980—2020年全球干旱区的植被生产力显著提高。气象干旱加剧和干旱地区生态系统绿化为何同时发生？在未来气候变暖背景下，利用AI指数来定义干旱区是否合理？未来干旱区的范围将如何变化？对于这些问题，目前科学界尚存争议。2021年3月，《自然》子刊先后发表了两篇文章，探讨了气候变暖对全球干旱区的影响。研究结果均显示，气候变暖不会造成未来全球干旱区面积扩张，这一研究结论挑战了先前的主流观点。

[1] Multifaceted Characteristics of Dryland Aridity Changes in a Warming World.https://www.nature.com/articles/s43017-021-00144-0
[2] No Projected Global Drylands Expansion under Greenhouse Warming.https://www.nature.com/articles/s41558-021-01007-8