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2016年5月18日，Proceedings of the Royal Society B发表题为《8500万年的太平洋环流生态系统结构：长期稳定但伴有波动变化》（Eighty-five million years of Pacific Ocean Gyre ecosystem structure: long-term stability marked by punctuated change）文章指出，通过由斯克里普斯海洋所研究人员对保存在海底数百万年的鱼类牙齿化石和矿化的鲨鱼鳞片分析，发现海洋中三个主要的海洋生物组成时期。

科学家们评述了8500万年的鱼化石记录，指出海洋生态系统的基本结构——鱼类和板鳃类（鲨鱼和鳐形目等）的比例，在数以千万年计的期间来保持稳定，形成了三个主要的海洋生物组成稳定时期，三个稳定的时期之间发生过快速的、独立于气候的明显变化，尽管过去极端的环境变化已经引起了气候变化。 研究发现，有两个事件明显地导致海洋生物发生变化。其中一件是发生在白垩纪/第三纪（大约6600万年前导致恐龙大灭绝的事件），鱼类在主要天敌灭绝后出现了爆发增长，而鲨鱼在灭绝时丰度变化不大。在接下来的4500万年，鲨鱼和鱼的比例保持稳定，两个种群的绝对丰度与全球气候变化一致，说明生态系统的结构变化是在适应气候变化。另外一个转变是20万年前鲨鱼数量急剧减少，对应的是鱼的丰度显著增加。研究人员得出结论，引发生态系统群落的变化必须考虑到生物竞争对手的变化，包括浮游生物、无脊椎动物、海鸟和海洋哺乳动物等，都会影响海洋生态系统的平衡。 这样长期的稳定结构确实令人吃惊，研究表明需要重大灾害或者进化机制的变化才能使海洋生物发生根本性的变化。在全球气候剧烈波动的时代，包括目前地球正在经历的全球变暖，很难对海洋生物群落的长期结构稳定产生变化。但此前的结果并不适用于现在，因为现代全球气候变化的速度远快于历史时期，而且受人类的影响是历史时期没有的因素。