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2016年5月6日，Science杂志发表题为《河道的自我调整是气候信号的关键过滤器》（Self-organization of River Channels as a Critical Filter on Climate Signals）的文章指出，气候变化导致的极端降雨事件会使河流水量增加，但与正常降水相比，大风暴移动的河流沉积物只增加了50%，原因在于河道会调整其大小来适应流量变化。

来自美国明尼苏达大学（University of Minnesota）和宾夕法尼亚大学（University of Pennsylvania）的研究人员，以波多黎各东北部卢基约临界带观测站（Luquillo Critical Zone Observatory）的Mameyes河流为研究对象，研究降雨引起的河床颗粒的移动频率和距离。研究人员将无线射频识别（RFID）标签贴在河床的350个柚子大小的鹅卵石上，在多次降雨之后观测其位置移动，研究过程持续2年时间。另外，还使用美国地质调查局（USGS）的水标尺来监测研究区附近河流的水动力情况。研究结果表明，强度足以使鹅卵石移动的降雨在一年内只发生20次左右。不过，虽然强降雨可以使河水流量增大100倍，但暴风雨移动鹅卵石的距离只比正常降雨远了一点而已。 为了进一步验证该结论，研究人员还从美国地质调查局收集到了186条河流的宽度、深度、沉积物类型及流量记录等信息。通过分析这些数据，研究人员证实，当河流移动砾石及较大粒径的沉积物时，流量很少超过运动阈值 （threshold of motion）。有些河流的流量每年会多次达到运动阈值，而另一些河流几年才达到一次。研究人员发现，河流达到1.5倍流量阈值的概率是形成洪水的概率的1%，达到2倍流量阈值的概率也是如此。原因是河道可以调整其宽度和深度来使洪水的动力接近运动阈值。洪水期间如果砂石的运输速率太高，河堤将发生侵蚀，河道将被拓宽。如果河道变宽，河流水位会下降，最终使河流的力量向下转移到河底。上述调节机制可以确保河道的形态随流量发生变化。 虽然此项研究是针对砂砾和较大的颗粒，研究人员希望更进一步研究，以确定砂泥型河流侵蚀的影响因素，检查是否会与大颗粒型河流有所不同。