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2016年1月15日，世界资源研究所（WRI）发布报告《水与能源的关联关系：商业风险和回报》（Water-Energy Nexus: Business Risks and Rewards）建议更有效地解决水和能源之间的关系链及相互制约关系。该报告重点对中东和北非、中国和美国三个区域开展分析。这三个区域的产业面临着与水和能源供给相关的风险，并且正在寻找新的解决方案解决其对稀缺资源的依赖。

全球趋势表明，未来25年对水和能源资源的需求和竞争将会增加。到2040年，世界人口将从今天的70亿增长到90亿。这些增长同时也伴随着城市化趋势、人口流动、经济增长、国际贸易、文化和技术的变革、环境的变化，同时会驱动在水、能源、农业和其他领域之间的竞争。对水和能源日益增长的需求将迫使干旱或缺水地区在发展中作出权衡。这些资源的相互联系也被称为“水、能源关系链”，大量的淡水资源被用来冷却发电厂、驱动可以发电的涡轮、提取和加工石油、天然气、煤炭、金属和化学物质。同样，重要的能源还需要被用来加热、淡化、运输水。 水资源缺乏给全球的工业都带来挑战，全球人口的增长和经济的发展意味着将来对本来就有限的淡水资源的需求、竞争、成本都会增加。水资源缺乏，反过来，会对能源供应形成新的挑战，因为煤炭、石油、天然气和电力生产都需要大量的淡水资源。然而，许多国家将需要更多能源来满足其能源密集型水处理技术，如海水淡化，来满足其对水资源日益增长的需求。 这种相互依赖被称作“水-能源的关联关系”，现在这个概念已经被固定下来，但与其相关的商业风险和机遇的关系仍然需要被人们所理解，从事水资源和能源密集型行业的公司，对评估和处理新风险的兴趣与日俱增。特别是，当淡水和能源的供应变得更加不稳定（通过供应中断和价格波动）和昂贵（因为新规定、竞争和基础设施和运营成本）的时候这些行业将会面临物资和金融方面的风险。重要的是，这里同时存在社会风险和需要注意的事项，尤其是数以百万人口的国家仍然缺乏能力去改善水资源和电力资源。现在由于自身所处的区域或价值链遇到的挑战一些本可以期待的行业和地区，在“水-能源的关系链上”也面临着风险。这份报告重点分析了以下三个区域： （1）中东和北非：该地区的国家面临极高的水资源压力，并且使用石油和天然气为盐场提供能源，以此来解决日益扩大的淡水供应缺口。就某一个国家而言，预计到2035年，其将使用该国当前所有的能源生产来进行海水淡化。 （2）中国：随着经济的增长对电力的需求也在不断增加，近60%的火电厂面临高或非常高的水资源缺乏的压力。 （3）美国：到2020年，60%的页岩气体将面临干旱的气候条件，将面临高或极高的水资源缺乏压力。 这些地区的风险和机遇给其他地区和那些依赖其产品的地区敲响了警钟。他们认为企业在管理水和能量关系上应该检查以下事项：①水和能源供应上出现的风险已被公认，但是也不能忽视应对需求的解决方案；②充分考虑水和能源的回收利用；③将需求转向水资源的替代性资源和清洁能源；④创建新的伙伴关系和业务模型。 完成以上事项需要克服一些商业方面的障碍。想要积极应对风险的企业仍需要看到他们在新技术和服务投资上的回报。同样，企业关于这些创新的发展方案和销售方案仍需要盈利。但水和能源价格、基础设施和合作都对这些企业形成挑战。克服目前的障碍需要新的理念、方法和协作。在水和能源的关系链上如何满足他们的行业客户对水和能源的需求主要涉及到以下不同的方面，具体地说，不是试图扩大供应有限的淡水和化石燃料资源，而是企业可以找到机会来减少需求和扩展选择。该报告提供了几种思路，包括：①制定包容性的方法，这种方法需要认识到在水和能源资源的决策中，性别主流化和地方利益相关者的参与所带来的益处的包容性方法。②在能源终端利用效率、水资源的重复利用、分散的清洁能源和智能化的基础设施方面，制定雄心勃勃的跨部门目标。③对创新的、有远见的碳定价和水评价方法开展财务方面的调查。 通过合作来测试这些想法可以帮助它们变成现实，企业可以分担成本和风险同时也可以学习一些新的技术。企业可以签订数据共享和报告的协议，在公共领域和政府部门合作，分享实践经验。需要携手努力探寻解决方案，以此来确保在接下来的25年对企业和世界将近90亿的人口水和能源资源的供应。