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2015年7月18日，《自然地球科学》（Nature Geoscience）杂志发表了题为《现代大陆地壳出现于大约30亿年前》（Emergence of modern continental crust about 3 billion years ago）的文章，指出人类赖以生存的地壳正在萎缩，以目前的速度计算，数十亿年后，大陆或将消失于海洋中。

为了重建地壳演化史，研究人员测量了世界各地的13 000多个岩石样品。研究发现，大约30亿年前，陆壳极薄，体积小，浮力小，因而无法漂浮在海面之上。直到板块构造的出现，在接下来的20亿年里，大陆相互碰撞，叠加增厚，发生构造抬升。约10亿年前，陆壳的厚度达到最大，继而接受侵蚀，且侵蚀速率远远大于地壳的新生速率。研究人员认为，如果在未来的20亿年里，地壳继续遭受侵蚀，那么地壳将再一次淹没在海洋之下。