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2015年5月，《毒理科学》（Toxicological Sciences）杂志发布题为《基于多环芳烃混合物分类预测潜在的致癌机理》（Mechanism-Based Classification of PAH Mixtures to Predict Carcinogenic Potential）的文章指出，一种新技术可以快速且高效准确地评估某些多环芳烃（PAHs）混合物的致癌风险。

来自俄勒冈州立大学的研究人员以PAHs类环境污染物为研究对象，通过分析暴露小鼠皮肤细胞所产生的即时遗传反应，并运用统计学方法来确定这些细胞是否最终会发生癌变。PAHs是有机物和化石燃料燃烧产生的一类污染物，广泛存在于空气、水和土壤环境中。PAHs种类繁多，有些种类是已知的致癌物质，但很多种类还没有经过测试。 该研究对煤焦油、汽车尾气和吸烟烟雾三种常存在于空气中的PAH混合物进行了评估。结果发现，每一种物质都会触发小鼠皮肤细胞发生一系列生化级联反应及代谢改变。这种反应相当于基因改变的特殊“指纹”一样，而这只有当细胞对暴露在环境中的化合物产生反应时才会出现。随着细胞开始癌变同时匹配这些已知的基因变化模式，研究人员发现某些细胞反应可以作为癌症发生的早期指示器。同时他们还发现，检测致癌物质的标准方法低估了一些混合物的致癌风险和高估了不同混合物结合起来引发的风险。 该研究首次基于PAH混合物的单一组分进行了致癌风险评估，同时开发出了一种准确的技术，将混合物作为一个整体来分析其对机体的风险。研究人员希望通过引入这种技术或可在未来快速分析出环境污染物对机体的致癌风险，这对于开发有效预防癌症的方法提供了一定基础和线索。