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减少食物损失和食物浪费越来越多在国际、区域和国家层面吸引着公众的注意力，普遍被认为有助于降低其他相互关联的可持续性挑战，例如粮食安全、气候变化和水资源短缺。尽管近年来不断增加的媒体和公众关注，然而对整个食物供应链的食物浪费的规模和模式依然了解甚少。2014年12月22日，经济合作与发展组织（OECD）在线发布了《OECD食物，农业和渔业论文集：食物链上的食物浪费》（OECD Food, Agriculture and Fisheries Papers / Food Waste Along the Food Chain）报告，目的是提高意识，减少食物系统不必要的浪费。报告收集了可获取的食物浪费的数据，二次信息源通过调查问卷进行补充，分析OECD国家食物浪费相关的政策。数据和政策信息从公共来源收集，并通过了专家验证，以提高信息基础。这将有助于确定众多的方法论问题，最重要的就是缺乏一个公认的食物浪费的定义。

减少食物浪费的原因包括：食物浪费被视为世界各地数以百万计的营养不良人群实现粮食和营养安全的一个障碍。而且基本上都将伦理和道德维度附加在食物浪费上。虽然在中、高收入国家减少食物浪费可能不会直接解决低收入国家的粮食不安全，但可以降低有限的水、土地和生物多样性资源的竞争,使这些资源用于其他方面；其二，用于生产浪费食物所消耗的水资源和土地对环境构成了挑战。食物浪费也是城市废弃物的重要部分，甲烷的重要排放源。据联合国粮农组织（FAO）2013年报告，浪费的食物向大气层增加了33亿吨温室气体，使得食物浪费成为美国和中国之后的第三大排放源；第三个原因是经济。减少食物浪费能增加食物供应链的效率并带来经济利益，包括降低商业成本和消费者价格。世界人口不断上升，以及收入增加和饮食偏好的改变将继续对全球粮食供应施加压力。通过减少浪费，同时腾出土地、能源和水资源用于其他方面，可以潜在提供更多食物。 报告主要内容包括对全球和区域的食物浪费测算方法的评述，建立了初步的OECD国家食物浪费数据库，以及对各国有关食物浪费政策的概述。报告总结指出，相比食物链的其他阶段，整个OECD国家各年份、家庭层面产生的食物浪费数据可获取性相对较好，然而，数据质量受限于收集过程的方法。家庭和消费层面产生的食物浪费更受关注。OECD的工作涵盖了食物链的全部活动：从农场到餐桌。对食物供应链其他领域涉猎的不足，使得对食物浪费最厉害的源头不能有全局的认知。经过公共可用性验证的OECD数据收集解释了这些事实。关于数据和定义依然存在挑战，数据很少通过国家统计办公室在规范的基础上进行报道，通常被不同部门或学术研究者采用不同测算方法和定义进行报道。为了建立可靠的食物浪费数据库，重要的第一步是确立一种食物浪费数据测算的通用方法框架。食物浪费是否应该以其经济价值、体积、重量、干或湿、以及热含量进行测算都正在讨论中，亟需建立食物浪费和食物供应链系统边界的定义。在大多数国家，有关废弃物的法律框架影响着食物残渣的处理，然而，这些框架涵盖了一般的废弃物，并没有明确地用于食物。值得注意的是，食物浪费的潜在原因不只来源于法规，也可能来源于商业实践和非公共标准，比如设置比政府更高的标准。尽管许多国家正在开始采取国家行动关注利益相关者之间的不断上升的意识和合作，包括私营部门。这有望在短期内产生积极的结果。